感觉统合是一种神经系统正常运作的过程,对来自环境中的感觉讯息作选择性的吸收,再加以组织,整理,使个体可以适当运用其肢体,情绪与环境互动.例如:宝宝刚开始学走路,一开始相当不稳又常跌倒,但在不断练习中,宝宝整合视觉,触觉,前庭觉,本体觉及一次比一次走得更好的成就感,最后宝宝终於可以自己放手走路.又如:宝宝一开始学拿汤匙时,尚不知该用多少力量来拿汤匙或舀东西,抓汤匙的动作亦相当笨拙,手眼也相当不协调,但经过多次的练习中,宝宝会不断的修正他的反应,最后它可以适当的运用汤匙舀起不同种类的食物,在这过程中,宝宝结合了视觉,味觉,触觉,本体觉以及练习过程中的回馈反应,才使他学会如何操作汤匙.所以,感觉统合的发展是从婴儿,幼儿到学龄的过程中,藉著环境的刺激,内在及外在的需求,引导个体不断去整合这些刺激,做出适当反应,再藉著这些经验不断去修正下一次的反应.一般大约在8~10岁,儿童的感觉统合能力已大致成熟,但终其一生会因感觉的经验再作一些细部的调整.
小朋友的大脑,在正常状态下,是一个组织良好的系统.我们虽然无法透视小朋友的大脑,但是,小朋友外显的行为表现,就是大脑活动的反射.当小朋友表现出来的行为,与一般儿童不太一样,或是没有依循著发展程序发展时,我们便可以猜想,小朋友的大脑,是否有组织整合不佳的问题.感觉统合(Sensory Integration)理论,可以提供我们在治疗上某种程度的帮助.但由於大脑中感觉整合的过程,远比我们想像中的复杂,而且临床上,小朋友表现出来的情形,也会不太相同,因此,感觉统合理论也同其他治疗性的理论一样,都有被不断修正研究的必要.

感觉统合的三大主要系统:
(一)触觉系统 :是最基本,影响力最大的系统.触觉是提供我们有关周围环境的讯息最主要的来源,可以让小朋友避开或抵抗危险,同时,它对小朋友心理社会化的发展,非常的重要.小朋友经由触觉,在早期,可以和妈妈建立亲密的关系,而在以后,可以帮助发展良好的人际关系基础.另外,在手部动作方面,触觉和区辨觉的建立,可以促进小朋友对物体形状,大小,重量的认识,是往后认知发展重要的基础.
(二)前庭系统: 它能使小朋友去感受到地心引力的作用,及身体各种形式的移动及运动.而前庭系统在脑干部的前庭神经核,能够经由上行或下行神经通路及脑干本身的功能,影响其他的感觉系统.它与眼外肌也有密切的关连,所以对於小朋友视觉-动作的协调,也有很大的帮助,而前庭系统最重要的功能之一,是对肌肉张力的影响,使小朋友能发展出正常的肌肉张力(尤其是对抗地心引力的肌肉群),维持姿势,产生动作及发展出正确的身体空间概念.此外,它会告诉我们个体在环境中的空间关系,使人在身体与情绪上有安全感,也有助於小朋友的心理发展.
(三)本体感觉: 本体感觉主要是经由肌肉,关节或骨骼等受器而来的讯息,而其对感觉统合最大的功用,是维持肌肉正常的收缩,使关节能够自由活动,因为动作是促进感觉统合发展最主要的途径.它可以影响神经系统的兴奋状态,增加本体感觉的输入,有助於情绪的正常化,另外,本体感觉会影响个体视觉知觉及 身体空间概念的发展,进而影响个体计画活动的能力.同时,因为本体觉本身有抑制性作用,我们可以利用一些有阻力本体觉活动,使活动量太高的小朋友安静下来.
何谓感觉统合失调 
大部份的儿童平常游戏活动中,就能发展出感觉统合的能力,但一部份的儿童无法按照正常的步骤来发展,当感觉统合的过程发生失调时,一些动作,学习,情绪,行为也会发生问题.引起感觉统合失调的原因,目前并没有一个定论,可能的原因包括遗传,化学因素,生产过缺氧,脑伤,早产,脑膜炎等各种经系统的伤害;自小缺乏刺激或过早给一些训练,以至於 夺早期该有的感觉运动经验等,都是可能的原因.
感觉统合失调的儿童在行为上会有一些徵兆,以下列出几种情形供做参考,但是否有感觉统合失调,仍需专业的职能治疗师做详细的评估后才能作判断.

感觉处理障碍的行为表现
感觉处理障碍的行为表现,有以下数种形式: 
逃避感觉刺激的孩童
有些感觉处理障碍孩童对感觉输入过度反应,他们的神经系统很容易感觉到外界的刺激,有时即使是一般强度的感觉刺激他们都感受很强烈,他们觉得外界的感觉讯息好像「炸弹」一般在轰炸他们,以致他们有抵抗或逃避的反应,这种情况称为「感觉防御」(sensory defensiveness).这些孩童会逃避或想办法降低外来的感觉讯息,例如避免被碰触,挑剔衣服的质料.
常见的行为反应有:
●对他人的碰触回以攻击行为或退缩
●害怕运动或爬高,或运动后或爬高后觉得不舒服
●对新的事物小心翼翼或不愿意尝试
●在吵杂或繁忙的环境中觉得很不舒服,例如球赛或超市
●很挑食,或对食物的味道过度敏感
寻求感觉刺激的孩童
有些孩童对感觉刺激反应不足,他们的神经系统似乎对感觉输入不曾知觉到.以致他们对感觉刺激的需求不曾满足过,他们不断的寻求感觉刺激,或寻求较强或较长的感觉经验,例如动个不停,坐时会摇椅子,站著会在原地跳跃或四处触摸,喜欢自高处跳下来等.
常见的行为反应有:
●因他们不断的寻求感觉刺激显得过动
●常察觉不到被碰触或疼痛,或常去碰触他人,或碰触得太用力,以致被人误以为是攻击行为.
●从事危险活动,例如爬得很高,或自高处跳下来
● 喜欢大的声响,例如电视或收音机开得很大声

运动技巧问题
有些孩童因为无法适当处理感觉讯息,以致对於计画和执行新的动作以及形成目标或概念或发展新的动作技巧有困难,这些孩童通常动作笨拙,容易发生意外.
他们常见的问题有:
●精细动作技巧差,例如书写
●粗动作技巧差,例如踢球,丢,接球.
● 模仿动作困难,例如玩「请你跟我这样做」
●有平衡,顺序动作,两侧协调上的困难
●仅喜欢玩他熟悉的游戏或活动,例如常将玩具排成一排鲜少有变化
●仅喜欢静态活动,例如看电视,读书,玩电玩.
这些孩童容易受挫折,而且常很固执.有些小孩可能喜欢与比他小的孩童玩或避免玩新的游戏活动.
*即使你的孩子有以上的几种状况,请不要过度紧张,并不一定代表他有这方面的问题,请找职能治疗师做进一步谘询或评估.

何谓感觉统合治疗
感觉统合治疗是依照孩子的发展与特殊需要所设计的活动,而非教孩子作某一特定的活动或学习某种运动技巧.设计活动时须注意到这是有目标的活动过程,强调孩子的主动参与性或依其需要适当的引导,在活动的过程中,仔细观察孩子对这些活动刺激的适应性反应,神经系统反应,以随时修正活动.治疗需由接受过专业训练之职能治疗师执行,越早治疗疗效较佳.所以一般坊间有许多未受过专业训练的人员,主张他们是做感觉统合训练,且不适当的夸大其效果,造成感觉统合这几个字的滥用,使有些人对这方面的真正疗效造成误解.其实感觉统合理论只是职能治疗师在解决孩子问题的一个参考架构,治疗一个孩子的问题时,我们还需多方考量其它因素及其它参考架构.所以有些人不适当的夸大,认为只要做感觉统合就可以解决孩子的所有问题,其实是相当错误的.

感觉统合建议训练活动 
一, 触觉活动 
用大球或厚棉被在趴姿下滚压其身体四肢,或坐在摇椅上可使安静下来. 
在铺地毯或毛毯的斜坡上侧翻滚. 
手伸入触觉箱内找寻玩具(触觉箱内装各式豆子,米粒,通心粉,玉米粒,种子等). 
玩黏土游戏,例如将黏土做成各种动物形状. 
玩手指画(可以颜料,酱糊,砂等当材料). 
全身抹乳液.若孩子有排斥现象,建议他自己擦
二, 前庭觉活动 
溜滑梯(坐著溜下或趴著俯冲下来). 
慢速规律性荡秋千. 
让小孩坐在大球上,双手扶住其腰部,帮他做上下弹的动作,或趴在大球上做上下弹. 
让小孩趴在大球上,大人双手抓住小孩的腿做来回向下俯冲动作. 
让小孩趴在大球上,大人双手扶住小孩的大腿或腰部,令小孩弯俯捡起地板的球或沙包,再抬起身将球或沙包投到篮子里. 
趴在大球上做活动,如绘图或拼图. 
双手抱球高举过头,全身似木头翻滚一段距离.
三,促进两侧统合活动 
袋鼠跳或小白兔跳. 
船行前进,即长坐在地板上,以手或脚前后移动. 
双脚跳格子 
双手滚大球类(或海滩球) 
用粘土以双手搓汤圆
四, 促进动作计画能力 
大人手脚做出不同姿势,让小孩模仿. 
大人脸部做不同表情,或口部做出不同表情,令小孩模仿. 
大人以积木叠成不同模型,令小孩模仿. 
大人做出两个(可依小朋友能力增加)步骤的动作,令小孩模仿. 
五 . 本体觉活动
跳床活或边在跳床上弹跳,边投球入篮框 
在运动软垫上袋鼠跳 
以双脚夹布球方式运球比赛 
小牛耕田(孩子在地皮上呈狗爬式,大人将小孩的双脚抬起,令其以双手走路) 
钻呼拉圈或椅子山洞 
以各种方式比力气